Lögrelan ferðast um á hjóli við eftirlit

Lögreglan nýtir reiðhjól við eftirlitsstörf í sumar og ræddu þær Hulda Guðmundsdóttir og Svava Snæberg Hrafnkelsdóttir, hjá lögreglunni á höfuðborgarsvæðinu, við krakka í sumarskóla Hjallstefnunnar á Austurvelli í dag.

Þetta kemur fram í frétt á mbl.is, sjá: Eftirlit á hjólum

Reykjavik Bike Tours fagnar því að reiðhjól skuli notuð við eftirlit.

Iceland eruption frightful for tour operators

The eruption which started in Grimsvotn Lakes in Vatnajokull glacier in the southeast of Iceland about 350 km from Reykjavik on Saturday night reminds many of last year's eruption in Eyjafjallajokull.

“It’s a frightful situation for us and the tourism industry in Iceland,” said Rannveig Gretarsdottir, the CEO of Elding Whale Watching Company in Reykjavik, “We’re at the start of the tourist season, and I am afraid that the eruption will physically, or mentally, discourage foreign tourists from visiting the country. All we can hope for at this stage is that the eruption ends soon and for flights to return back to normal.”

“In our first year, we dealt with the banking crisis, in the second year, we dealt with the eruption in Eyjafjallajokull, and now, in our third year, we get to deal with another eruption,” said Ursula Spitzbart, the CEO of Reykjavik Bike Tours, “These are trying times for us in the bicycle tour business, as well as everyone else in Iceland involved in tourism.”

Last year’s eruption in Eyjafjallajokull started on March 20 and petered out in May. Visitor numbers compared to the previous year dropped by 20 percent in April and May due to cancellations and disruptions of flights. The end result for visitor numbers in 2010 was on par with 2009, which was a record year.

It is difficult to predict how long an eruption can last. The last eruption in Grimsvotn Lakes in Vatnajokull was in 2004 and lasted for a week. There have been several eruptions in Grimsvotn Lakes in the last decades, and they have all been relatively short lived. An eruption in 1873 lasted 7 months, but intensity was relatively low during that time. After a forceful start to this eruption, it started to show reduced activity on day 2 (Sunday).

This article was written by Stefan Helgi Valsson, first published on eTurboNews 23 May 2011.

 

Upplýsingasíða fyrir ferðamenn

Til að halda í ferðamenn er nauðsynlegt að veita þeim og ferðaskrifstofum erlendis bestu fáanlegu upplýsingar um náttúruhamfarir. 

Fólk sem ekki þekkir aðstæður hér á landi getur haldið að það sé of hættulegt að ferðast til Íslands vegna eldgossins á Fimmvörðuhálsi og þar af leiðandi hætt við ferðina á röngum forsendum.

Upplýsingasíða fyrir ferðamenn og fjölmiðla mundi hjálpa fólki að taka rétta ákvörðun um hvort betra er að vera heima eða ferðast til Íslands.

Þurfum að fylgjast með Kötlu

Prospects are good for Iceland cruise industry

 

“It felt really good to see the first ship of the season,” says Hafsteinn G. Einarsson, operating manager with Iceland Travel Mart Ltd. “This summer we expect 80 cruise ships calling at Reykjavik harbor carrying 60,000 passengers.”

Same number of cruise ship passengers is expected to visit Iceland this year as last year. However, more income is expected because some ships stay longer in the country and visit more ports than before such as Akureyri, Grundarfjordur, Husavik, Isafjordur, Seydisfjordur and Djupivogur. “This will definitely help local businesses,” Einarsson states.

In recent years cruise ship passengers visiting Iceland have been German citizens, 40%, UK 28%, US citizens 14%, French 3% and other nationals 15%.

A steady cruise ship capacity growth has been recorded in Northern Europe since 2002.  The projected capacity for 2009 is more than three times that of 2002. The Iceland/Greenland sub-market area follows that trend closely, with Iceland becoming increasingly popular as a cruise ship destination.

The new Cruise Line Visitor Center in Reykjavik, owned by the Port of Reykjavik and operated by Iceland Travel Mart Ltd., opened in June 2008.  “It raised the in-port service level quite a bit“, Einarsson happily explains. “With an extended bus-parking area, booking & information services, money exchange, phone and internet services, it is now possible to receive, assist and facilitate the arrival of 2-3.000 passengers in a matter of hours.”

Tourism is increasingly important for Iceland’s economy to bring in foreign currency revenue.

The local currency, the Icelandic krona, has lost 44 percent against the Euro since July 2008. However, cost of tourist services has only increased 10-15% in the local currency. According to Einarsson this means visitors enjoy more competitive prices this year than last year.

The Visitor Center and souvenir shop are open when ships are in port. “On average there are 4 qualified and experienced staff members on duty. They are equipped with an education in tourism and language skills,” Einarsson says.

The cruise ship season in Iceland lasts four months — June through September. The first cruise ship of the season, the Seven Seas Voyager, arrived in Reykjavik May 21st.

Eru fjöldaferðamannastaðir slæmir?

Hvers vegna eru leiðsögumenn ofurnæmir fyrir þróun fjöldaferðamennsku á Íslandi á meðan almenningur og stjórnvöld kæra sig kollótt?

Margir leiðögumenn kollegar mínir hugsa með hryllingi til Geysissvæðisins í tvennum skilningi. Í fyrsta lagi vegna þess að staðurinn er í mikilli niðurníðslu og í öðru lagi vegna þess að hrikalegur fjöldi ferðamanna suma daga dregur úr mjög úr jákvæðri upplifun af svæðinu.

Í hádeginu suma daga á sumrin spígspora um svæðið allt að 6.000 manns, langflestir um hádegisbilið milli klukkan 11 og 15.

Í mínum huga er Geysisvæðið skólabókardæmi um fjöldaferðamannastað (e. mass tourism attraction) en aldrei er minnst á þessa staðreynd í upplýsingar- og kynningarefni Ferðamálastofu né söluaðila ferðaþjónustu, væntanlega vegna þess að fjöldaferðamennska (e. mass tourism) er neikvæð í hugum ferðamanna, einkum þeirra sem fara gagngert til lands til að upplifa náttúruna eins og um 80 prósent erlendra ferðamanna sem koma hingað til lands segjast gera.

Póstmódernísk skrif lýsa gjarna Amerískum nútíma-ferðamannastöðum á þann hátt að þeir endurspegli hluta af póstmódernískum kenningum í því að leggja áherslu á manngerða og óekta hluti, skírskota til fjöldans, líkja eftir sögulegum staðreyndum, og leitast við að sýna fullkomna útgáfu af þeim sjálfum.

Þetta er þröng og breyngluð sýn sem ekki tekur vinsældir og fjölda slíkra staða í Amerísku landslagi með í reikninginn, sem kallar á svar við þeirri spurningu hvaða merkingu staðirnir hafa í hugum þátttakenda, því slík ófræging amerískrar fjöldamenningar og fjöldaferðamannastaða þröngvar fram sjónarmiðum elítu sem er blind fyrir öðru en eigin hugmyndum (Edward Bruner, 1994).

Leiðsögumenn sem ég hef rætt við á förnum vegi eru flestir ef ekki allir sammála því að fjöldi ferðamanna á Geysissvæðinu er alltof mikill suma daga. Þeir hafa ennfremur fylgst með stækkun verslunar og hótels, byggingu smáhýsa, sundlaugar og gestastofu sem líkir eftir sögulegum staðreyndum - sem e.t.v. leitast við að sýna fullkomna útgáfu af Geysisvæðinu.

Þótt leiðsögumenn séu í grundvallaratriðum á móti uppbyggingu sem hér er lýst þá er þeim ljóst að ákveðin þjónusta er nauðsynleg á vinsælum ferðamannastöðum.

Leiðsögumenn leggja mikla áherslu á fyrirbyggjandi aðgerðir á fjöldaferðamannastöðum eins og á Geysissvæðinu í því sjónarmiði að fyrirbyggja slys að svo miklu leyti sem það er hægt, og til þess að vernda náttúruna.

Ástandið við Geysi er svo slæmt að sumir leiðsögumenn eru mjög ósáttir við að stoppa þar - en gera það samt vegna þess að staðurinn er rækilega kynntur í leiðarlýsingu.

Hvers vegna ætli leiðsögumenn séu svona ofurnæmir fyrir þróun fjöldaferðamennsku á Íslandi á meðan almenningur og stjórnvöld kæra sig kollótt?

Ef svo er - hvað er það sem veldur?

Mig grunar að margir Íslendingar sem ferðast um landið í sumar komi til með að ranka við sér.

Bjart eða svart framundan í atvinnumálum leiðsögumanna?

Fagmenntaðir leiðsögumenn skiptast í tvo jafnstóra hópa í afstöðu sinni um atvinnuhorfur næsta sumar, ef marka má niðurstöður netkönnunar á forsíðu Félags leiðsögumanna.

 

Spurt var hvort fagmenntaðir leiðsögumenn hefðu áhyggjur af atvinnumöguleikum næsta sumar. Fjórðungur þáttakenda er mjög sammála en fimmtungur er því mjög ósammála. Ef tekið er mið af þeim sem eru "mjög sammála" og "sammála" annars vegar og þeirra sem eru "ósammála" og "mjög ósammála" hins vegar - þá eru hóparnir nær jafnstórir.

Af niðurstöðunum að dæma virðist sem leiðsögumenn séu á mjög öndverðri skoðun hvað atvinnumöguleika næsta sumar varðar.

Niðurstöður í prósentuhluföllum voru þessar:

 

·             26 - mjög sammála

·             19 - sammála

·             12 – hvorki né

·             22 – ósammála

·             21 – mjög ósammála

 

Könnuninni svöruðu 123 í opinni skoðanakönnun á heimasíðu Félags leiðsögumanna 21. nóvember 2008 til 16. janúar 2009.

 

Heimasíða Félags leiðsögumanna, smellið hér.

 

Icelandair flýgur brátt til Stavanger og Dusseldorf

Samkvæmt fréttatilkynningu Icelandair hyggst fyrirtækið bjóða uppá flug til Stavanger í Noregi og Dusseldorf í Þýskalandi frá 8. maí til 29. september.

Ennfremur hefur fyrirtækið lækkað eldsneytisgjaldið frá Bandaríkjunum um 7.000 krónur (58 bandaríkjadali).

Lesið nánar um þetta á eTurboNews, smellið hér.

Ferðamenn sluppu naumlega frá lífshættulegri baðferð í Geysi

Bresk hjón á fimmtugsaldri sluppu naumlega frá brunaslysi við goshverinn Geysi í Haukadal um hádegisbilið þann 29. desember sl.

Heitt vatn gaus upp í loft og nokkrir dropar féllu á bak hjónanna um leið og þau hlupu frá hvernum. Það var þeim til happs að þau voru íklædd þykkum úlpum þannig að þau sakaði ekki. Hjónin voru síðust í 10-12 manna hópi til að fara uppúr Geysi. Hverinn var við það að gjósa. Fyrir einskæra tilviljun átti leiðsögumaður leið hjá og heyrði dynki sem eru fyrirboði goss. Hann áttaði sig á hættunni sem steðjaði að fólkinu og hrópaði viðvörunarorð til hjónanna. Þau brugðust við og forðuðu sér uppúr hvernum. Lesið nánar á vefsíðu Félags leiðsögumanna. 

 

Skattur á ferðamenn

 

 

 

 

 

 

 

Ég vænti þess að starfsfólk í ferðaþjónustu eigi eftir að upplifa meiri breytingar í ferðamálum á Íslandi næstu 30 mánuði en síðustu þrjá áratugi. Í fyrsta lagi verður um  hugarfarsbreytingu að ræða hvað varðar virðingu fyrir starfsgreininni. Í öðru lagi hvernig skipulag ferðamála er háttað sem og fjármögnun ferðamála og síðast en ekki síst, hugsanlega innkomu erlendra fjárfesta.

Össur Skarphéðinsson, ráðherra ferðamála, hélt firnagóða ræðu í upphafi ferðamálaþings Ferðamálastofu sem haldin var á Grand Hótel í gær að viðstöddum á fjórða hundrað áheyrendum.

Málflutningur Össurar vakti þá von í brjósti margra sem starfað hafa í ferðaþjónustu í áratugi, að nú sé fram kominn ráðherra sem sér í réttu ljósi mikilvægi ferðaþjónustunnar sem atvinnugrein, og lýsir sig reiðubúinn að vinna með greininni að framgangi mikilvægra mála. 

Ýmislegt gott kom fram í ræðu ráðherra og þá kannski það helst að nýjar hagtölur sýna að ferðaþjónustan skilar meiri gjaldeyristekna til þjóðarbúsins en áður var talið. Félagar í Samtökum ferðaþjónustunnar, samtökum atvinnurekenda í ferðaþjónustu, leiðsögumenn og aðrir sem starfa við ferðaþjónustu hafa vitað þetta lengi og fagna staðfestingu á því sem þeir vissu.

Össur kynnti byltingarkennda nýjung í ferðaþjónustu á Íslandi, hugsanlegan skatt á ferðamenn, semsagt nýjan tekjustofn sem mundi renna óskertur til ferðamála. Össur kallaði eftir stuðningi frá viðstöddum aðilum í ferðaþjónustu, enda muni eflaust mörg höfuð rísa og lýsa sig mótfallin slíkri skattheimtu.

Ferðamálafræðingar og annað sérhæft starfsfólk í ferðaþjónustu geta glaðst því ákveðið hefur verið að setja á fót rannsóknar- og þróunarsetur í ferðamálum í samvinnu við Háskólann á Hólum, að fengnu samþykki Alþingis.

Össur í pontu á ferðamálaþinginu á Grand Hótel í gær.

Ferðaþjónusta efld