Fólk blekkt í leiðsögunám

Leiðsögunám er ítrekað auglýst sem „réttindanám“ sem það er svo sannarlega ekki. Nýjasta dæmið er frá Vestfjörðum. Þar er þátttakendum sem ljúka prófi lofað „réttindum til að starfa sem svæðisleiðsögumenn á Vestfjörðum“.

Fagmenntaðir leiðsögumenn hafa barist fyrir lögverndun í áratugi án þess að hljóta náð fyrir augum Samtaka ferðaþjónustunnar (SAF) sem eru samtök atvinnurekenda í ferðaþjónustu. Aðrir hafa verið jákvæðir. Yfirlýst hlutverk SAF er að gæta sameiginlegra hagsmuna félagsmanna sinna en hvorki hagsmuna neytenda né starfsfólks í ferðaþjónustu.
 
Það er löngu orðið tímabært að veita leiðsögumönnum löggildingu enda eru þeir andlit Íslands í hugum helmings allra erlendra ferðamanna sem heimsækja landið. Leiðsögumenn eru sannarlega sendiherrar þessa lands í orðsins fyllstu merkingu þótt þeir starfi hér á landi og þiggi ekki laun frá hinu opinbera. Leiðsögumaður í fullu starfi getur leiðsagt allt að 12.000 erlendum gestum á ári en þess má geta að frá árinu 1976 hafa samtals útskrifast um 1.200 leiðsögumenn úr ströngu eins árs fagnámi.
 
Upplifun ferðamanna í heimsókn til landsins veltur mikið á frammistöðu leiðsögumannsins sem oftar en ekki er sú manneskja sem þeir eiga langmest samskipti við á ferðalagi sínu um landið. Leiðsögumenn og þeir sem ráða leiðsögumenn eiga sameiginlegra hagsmuna að gæta sem er að skila frá sér ánægðum ferðamönnum. Eins og málum er háttað í dag getur hver sem er kallað sig leiðsögumann og stundað leiðsögn í atvinnuskyni. Engin þjóð sem stólar á ferðaþjónustu getur látið happ ráða kasti um hver ber ábyrgðina á upplifun erlendra ferðamanna. Fagmenntaðir leiðsögumenn hafa að baki umfangsmeiri sérhæfða fagmenntun en nokkur önnur starfsstétt í ferðaþjónustu. Að öllu jöfnu eru þeir hæfari til þess að leiðsegja erlendum ferðamönnum um landið en þeir sem ekki hafa stundað leðsögunám og staðist próf.

Leiðsögumenn styðja eindregið „réttindanám“ leiðsögumanna en til þess að svo megi verða verður löggilding leiðsögumanna fyrst að hljóta náð fyrir augum iðnaðarráðherra.