Óvænt lokun Kersins kemur illa við ferðaskrifstofur á miðju sumri

„Lokun Kersins kemur eins og skrattinn úr sauðarleggnum og er í hróplegu ósamræmi við kynningu okkar á Íslandi,“ segir Ólafía Sveinsdóttir, deildarstjóri skipadeildar hjá Atlantik. „Við erum varla búin að átta okkur á þessu ennþá en það er ljóst að þessi lokun kemur sér einkar illa á miðju ferðamannatímabili vegna þess að Kerið er inni í öllum okkar ferðaáætlunum á leiðinni að Gullfossi og Geysi.“  

Í sumar eru 70-80 skip á vegum Atlantik í Reykjavík en að meðaltali eru um 1.000 gestir um borð utan áhafnar. Ætla má að 6-700 gestir af hverju skipi fari svokallaðan „Gullhring“ sem er leiðin frá Reykjavík um Þingvelli, Gullfoss og Geysi með viðkomu í Kerinu. Ljóst er að um verulegan fjölda fólks er að ræða. Ólafía bendir á að Atlantik geri áætlanir langt fram í tímann og þar af leiðandi er búið að gera ráð fyrir því að stoppa við Kerið. „Eigendur Kersins taka þessa ákvörðun en þetta er mjög illa gert á miðju sumri. Það hefði mátt gera þetta með meiri fyrirvara, t.d. í lok sumars,“ segir Ólafía. 

Ólafía segist hrædd um að verði gjald innheimt af ferðamönnum fyrir að skoða Kerið, eins og eigendur þess fóru fram á við tvær ferðaskrifstofur, muni aðrir staðir fylgja í kjölfarið. Ennfremur bendir Ólafía á að mismunun sé fólgin í því að banna rútum að stoppa við Kerið en leyfa enkabílum það, eins og eigendur Kersins ætlast til. „Ég kvíði því að gera okkar viðskiptavinum grein fyrir lokun Kersins,“ segir Ólafía.

„Hingaðtil höfum við verið stolt af því að sýna erlendum ferðamönnum þetta sérstaka náttúrufyrirbæri sem Kerið er. Það verða vonbrigði og við verðum að geta gefið haldgóða skýringu á því hvers vegna ekki er hægt að stoppa þarna eins og ráð var gert fyrir.“  

Hvað varðar tímasetningar skiptir það miklu máli að stoppa við Kerið. Verði ekki lengur hægt að stoppa þar riðlast tímasetning allra ferða sem kostar mikla vinnu að endurskipuleggja. „Lokun Kersins þýðir að við þurfum að taka eina náttúruperlu út úr Gullhringnum sem er í hróplegu ósamræmi við kynningu okkar á Íslandi.“ 

Ferðamannastaðir og náttúrperlur séu í eigu opinberra aðila

„Mér finnst rangt að náttúruperla eins og Kerið sé í einkaeigu,“ segir Ólafía. „Við hjá Atlantik erum að sjálfsögðu fylgjandi því að vel sé gengið um ferðamannastaði og náttúruperlur og að þeim sé haldið vel við eins og gert hefur verið við Kerið.“  Ólafía skorar á opinbera aðila að sjá um viðhald umhverfisins við Kerið og annarra vinsælla ferðamannastaða og að tryggja aðgengi að náttúruperlum á Íslandi.  

Hildur Jónsdóttir, eigandi ferðaskrifstofunnar Farvís, segir ákvörðun Kerfélagsins koma sér mjög illa á miðju sumri því fyrirtæki hennar sé búið sé að auglýsa Kerið sem sérstakt stopp á Gullhringnum. Hildur tekur undir sjónarmið Ólafíu að það sé í verkahring opinberra aðila að tryggja aðgengi og viðhald ferðamannastaða.

Þessi grein birtist fyrst á vefsíðu Félags leiðsögumanna